- Anh hai coi nè, đẹp không?
Thằng bé vừa giơ cái mô hình máy bay mà nó vừa ráp xong khoe với Khánh. Vừa lau bàn vừa nhìn cái mà thằng bé cho là máy bay khiến Khánh bật cười khanh khách.
- Trời ơi, sao thấy ghê vậy nè. Anh Dũng không ráp cho em hả?
Thằng bé phụng phịu trả lời:
- Tại Dũng không chỉ em mà, anh Dũng lo khóc không thôi.
Khánh giật bắn mình như muốn đứng tim. Mẹ anh quay ngoắt sang nhìn thằng bé trân trối. Khánh lên tiếng hỏi thằng bé lại vì sợ mình nghe nhầm:
- Anh Dũng khóc hả?
Thằng bé gật đầu, nó nói:
- Chắc tại ảnh…
Không kịp nghe trọn câu của thằng bé, Khánh hộc tốc lao lên phòng khách. Vắng lặng…! Chỉ có bố anh ngước nhìn anh với dáng vẻ chờ đợi. Khánh cố trấn tĩnh lại, anh nhẹ nhàng hỏi bố:
- Ơ… Dũng đâu vậy bố?
Bố anh khẽ tháo cặp kiếng xuống, ông thở dài đáp:
- Về rồi…
Khánh nôn nóng hỏi bố:
- Về sao không nói gì với con vậy?
Bố anh thư thả dựa lưng vào ghế đáp:
- Bố không biết, chắc nó bận...
Khánh chịu không nổi nữa, anh la toáng lên:
- Bố nói dối… Dũng không bao giờ như vậy. Bố đã nói gì với ảnh?
Ông kinh ngạc nhìn Khánh trân trối, có lẽ đây là lần đầu tiên ông thấy con mình giận dữ như vậy. Rồi ông không trả lời, chỉ thản nhiên đứng dậy bỏ đi vào phòng mình. Khánh điên tiết gào lên:
- Bố đứng đó,… bố phải nói cho con biết chuyện gì xảy ra?
Cùng lúc đó mẹ anh cũng tất tả chạy lên, bà kéo thằng bé con đang sợ sệt vào lòng mình mà nói với Khánh:
- Khánh, đừng làm em sợ chứ con…
Nhưng Khánh càng nổi điên hơn, anh thét lên:
- Con mặc kệ!
Bố anh quắc mắt giận dữ nhìn anh:
- Mày ăn nói với bố mẹ mày như thế hả?
Khánh bật khóc:
- Bố ác lắm,… con ghét bố,… con căm thù bố… nếu ảnh có chuyện gì thì con không tha cho bố đâu!
Ông gầm lên:
- Mày làm gì bố mày…?
Nhưng rồi nhận ra rằng ông chỉ nói cho chính mình nghe, Khánh đã phóng vụt như một tia chớp ra khỏi nhà. Mẹ anh chỉ kịp kêu tên anh thống thiết. Ông loạng choạng ôm đầu rồi ngồi phịch trở lại xuống ghế. Lần đầu tiên con ông dám cãi ông, và cũng lần đầu tiên ông thấy nó thực sự giận dữ. Đưa mắt nhìn qua vợ và thằng con út, ông cũng giật mình vì vợ ông đang nhìn mình hằn học. Ông thở dài hỏi:
- Không lẽ tôi sai sao?
Bà lẳng lặng không đáp, thằng bé con thì đeo cứng lấy bà, nó nhìn ông lấm lét không dám nói gì.
Vừa rời khỏi chiếc taxi, Khánh hớt hải nhấn chuông cửa nhà Dũng.
Reenngggg… Rrreeengggg…
Dì Ba vẫn trong bộ đồ xoa quen thuộc tất tả chạy ra.
- A Khánh hả, Dũng nó không có nhà, có gì không cháu?
Nhìn đôi mắt ướt đẫm của Khánh, dì Ba giật mình lo lắng:
- Cháu sao vậy Khánh? Hả?
Khánh vội vàng đáp:
- Dũng chưa về sao dì? Dũng đi về lâu rồi mà?
Dì Ba ngập ngừng rồi đáp:
- Nó… nó chưa có về…
Nhưng Khánh đã phát hiện ra chiếc xe Dream của Dũng đang đậu ở dưới sân nhà, anh lao vào sân và gào lên:
- Sao dì dấu con, nó về rồi mà… xe nó kia kìa… cho con gặp nó đi… con có chuyện gấp lắm mà… Dũng ơi…
Dì Ba hoảng hồn vì thái độ đột ngột của Khánh. Nhưng bà vẫn kịp lấy lại bình tĩnh kiên nhẫn ngăn Khánh nói:
- Không phải, nó không có ở nhà…
Khánh vẫn khăng khăng kêu gào:
- Con không tin… Dũng ơi… Dũnnngggg…
Dì Ba ra sức ngăn cản Khánh lại, nhưng không được. Anh gạt phắt dì qua một bên làm bà suýt té nhào, rồi anh chồm vội lên cầu thang, mở toang cửa phòng Dũng... Không có ai! Căn phòng vắng lặng như tờ. Khánh điên tiết chạy vù xuống nhà nhìn dì Ba đang hớt hải chạy lên. Anh vừa khóc vừa nài nỉ bà:
- Dì Ba, Dũng đi đâu vậy… nói con biết đi…
Bà chỉ ngập ngừng không đáp. Khánh khuỵu gối xuống hẳn chân bà mà khóc thảm thiết:
- Dì Ba… nói con biết đi… Dũng đâu rồi dì Ba… con năm nỉ dì mà… dì thương con…
Dì Ba vội đưa tay đỡ Khánh đứng lên mà nhẹ nhàng nói:
- Nó đi rồi, vừa về tới là nó bỏ xe đó… um… rồi chạy biến ra ngoài. Dì cũng đâu có biết nó đi đâu. Hay con ở đây chờ đi, lát nó về…
Khánh lắc đầu đáp:
- Không… con phải đi kiếm nó… chừng nào nó về thì dì giữ nó lại dùm con nha dì Ba…
Thấy chuyện có vẻ quan trọng, bà bèn hỏi:
- Sao vậy? Hai đứa bay có chuyện gì?
Khánh lắc đầu không đáp, anh chạy vọt ra cửa rồi biến mất.
Bà Ba lắc đầu buồn bã đóng cánh cổng nhà lại, vừa thở dài vừa nhìn lên mái nhà, nơi đó có một khuôn mặt đang ứa nước mắt dầm dề. Dũng ngó theo cái hình bóng thân thương ấy cho đến tận khi nó mất hút sau màn đêm mới thôi. Anh chỉ muốn lao xuống, đuổi theo ôm chầm lấy Khánh và mặc kệ mọi chuyện sẽ ra sao. Nhưng anh không thể,… mọi điều đều không thể. Dũng ngã ngửa người lên mái nhà, nó hãy còn âm ấm bởi cái nắng của ban ngày hôm đó. Anh ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao, lòng mỗi lúc một dịu lại hơn… Ngẫm nghĩ một lúc, rồi anh sực tỉnh người toát mồ hôi, run run đưa tay móc vội lấy chiếc máy điện thoại trong túi quần ra mà bấm số của thằng Thy:
Reeeennnnggg… Rrreeeenngggg…
Thy hốt hoảng chụp cái ống nghe, luống cuống thế nào lại vuột tay rớt xuống đất cái cạch chói tai.
- Alô, Thy nghe…
Dũng run run cất giọng:
- Tao đây…
Thy vui vẻ đáp:
- Ờ chào, mày làm quái gì mà giờ này gọi tao vậy? Tính chọc má tao chửi tao à?
Dũng phớt lờ câu nói châm biếm của Thy, anh gấp gáp nói:
- Tao có chuyện nhờ mày bây giờ… gấp lắm, giúp tao với…
Thy ngạc nhiên hỏi lại:
- Bây giờ hả? Chuyện gì gấp vậy?
Dũng sụt sịt cố kềm giọng cho cứng lại:
- Đi tìm Khánh dùm tao đi… tao sợ nó làm bậy…
Thy nghe giọng run của Dũng thì hốt hoảng hỏi:
- Mày sao vậy? Mà nó đi đâu? Tụi bay có chuyện gì vậy…?
Dũng cắt ngang:
- Đi kiếm nó dùm tao đi, tao không thể gặp nó nữa… tìm được thì an ủi nó dùm tao… tao gọi cho mày sau… mau lên coi chừng không kịp…
Thy vội hỏi:
- Vậy giờ mày ở đâu?
Dũng thở dài đáp:
- Đừng hỏi nữa,… tóm lại là tao không gặp nó nữa… mày chăm sóc nó dùm tao…
Thy nóng nảy đáp:
- Hê… chuyện này là sao? … alô…??
Dũng đã cúp máy. Thy chưng hửng bỏ máy xuống mà phân vân một lúc. Rồi anh thay vội quần áo chạy ra khỏi nhà.
… An empty street, and empty house.
A whole inside my heart
I’m all alone
The rooms are getting smaller
I wonder how
I wonder why
I wonder where you are
The day we had, the song we sang together…
And all my love
I’m holding on forever
Reaching for a love that seem so far…
Thành phố về khuya đã thưa thớt xe cộ qua lại, đườ̀ng xá dần vắng tanh chỉ còn những ngọn đèn đủ màu từ các bảng hiệu là không hề ngừng chớp tắt. Lời bài hát vẳng vẳng đâu đó theo từng bức chân bồn chồn của Khánh dáo dác tìm kiếm Dũng trong vô vọng. Đôi chân anh mỏi nhừ ra, nhưng anh vẫn không dừng lại. Các quán bar, các quán ăn, những nơi thường đến… dọc con đường Nguyễn Huệ, Lê Lợi, rồi Hàm Nghi, đến cả Hai Bà Trưng anh đều có ghé qua, nhưng vẫn là con số không. Dũng vẫn biệt tăm.
Ngồi phệch xuống cạnh đài phún nước trước cổng nhà hát thành phố, Khánh thở hổn hển, chạy nãy giờ mồ hôi anh vã ra như tắm. Ngường anh mệt nhoài, từng miếng cơ trong người anh như muốn vỡ ra thành từng mảnh vụn, cả người anh rệu rã, đầu óc quay cuồng đến chóng mặt. Khánh liếc nhìn đồng hồ, đã gần nửa đêm rồi còn gì. Dũng ơi,… anh ở đâu…?
Khánh tựa vào thành bồn nước mà ngủ thiếp đi mê mệt lúc nào không hay... Không biết là đã bao lâu, nhưng trong cơn mê man, anh cảm thấy có một bàn tay khẽ lay mình. Choàng tỉnh, anh mở mắt ra vô cùng kinh ngạc, đó là Thy đang nhăn nhó nhìn anh.
- Mày làm cái quái gì mà ngủ ở đây? Tụi tao đi kiếm mày mệt muốn chết.
Khánh ngơ ngác hỏi:
- Kiếm tao làm gì? Mấy giờ rồi?
Thy đưa tay ngó đồng hồ:
- Gần 1 giờ rồi…
Khánh hoảng hồn định đứng bật dậy, nhưng Thy đã kéo anh lại hỏi:
- Mày đi đâu?
Khánh cau có, anh vùng vẫy:
- Buông ra, tao đi kiếm Dũng…
Thy vẫn không buông, anh lôi mạnh Khánh hơn khiến Khánh mất đà ngã chúi vào Thy.
- Mày đừng kiếm nó, nó không gặp mày đâu.
Khánh trân trối nhìn Thy, nước mắt anh như lại muốn trực trào trở ra ngoài:
- Mày… nói láo… bây giờ nó ở đâu, nói cho tao biết đi…?
Thy vẫn trơ ra đáp:
- Tao không biết, nó nhờ tao đi kiếm mày… Tụi tao phải bổ đi tìm mày lâu lắm rồi, không ngờ mày lại nằm đây mà ngủ.
Khánh điên cuồng nắm lấy Thy mà lay:
- Không lẽ Dũng không muốn gặp tao nữa? Mày nói cho tao biết đi,… Dũng không yêu tao nữa… phải không? nói đi?